自主招生是指高校根据自身特点和需求，通过自己的选拔程序和标准，自主决定招生范围、招生计划、招生标准、招生程序和招生对象的一种特殊招生方式。这种方式通常会对学生的综合素质、特长、志愿等方面进行综合评价，并通过面试、考试、评审等环节来选拔合适的学生。

自主招生是高校选拔录取工作改革的重要环节，从2003年开始实行，至今已有十多年的时间。通过自主招生，高校可以选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生。这些考生通过高校的自主考试后，可以签订协议，享受高考降分政策，一般可降低十分至几十分录取。

自主招生分为多种类型，包括高水平大学自主招生、单独试点的自主选拔录取改革试验院校以及本省高职自主招生试点院校等。这些不同类型的自主招生方式，各具特色，但目的都是为了选拔和培养具有特殊才能和潜力的学生。

需要注意的是，自主招生并不是所有考生都适合参加，它更适合那些具有学科特长或特殊才能的学生。同时，自主招生也需要考生具备较高的综合素质和面试技巧，因此考生需要提前了解和准备。